route21

Voor het eerst kunnen schepen van de Atlantische Oceaan boven het Noord-Amerikaanse vasteland langs naar de Stille Oceaan varen, onder meer tussen Canada en Groenland door. Het smelten van ijsmassa’s in de noordelijke zeeën maakt dat mogelijk. Dat meldt het Europese Ruimtevaartagentschap (ESA) op basis van satellietfoto’s. Deze noordelijke doorvaart zou bepaalde routes goedkoper kunnen maken.

Sommige schepen kunnen volgens de ESA nu al in de zomer via de Noordpool naar Azië varen. “Maar het duurt nog jaren voor regelmatig van de route gebruik kan worden gemaakt,” aldus onderzoekers van het Noorse Fridtjof Nansen Instituut. Reders verwachten dat een doorvaart langs deze noordelijke route voor veel schepen veel korter en dus goedkoper is, omdat ze geen gebruik meer zouden hoeven te maken van het Panamakanaal.”

Het Noordpoolijs is afgelopen jaar ’s zomers van ongeveer vier miljoen vierkante kilometer tot ongeveer drie miljoen vierkante kilometer geslonken. De kortere route van Europa of het oosten van Noord-Amerika naar Oost-Azië zorgt echter al voor geschillen rond de eigendomsrechten op de zeeweg. Canada claimt dat het een Canadese zeeweg is, maar de Verenigde Staten en de Europese Unie dringen aan op een internationale benadering.