route21

Het goederenvervoer per spoor in de Kanaalzone Gent-Terneuzen zal de volgende jaren explosief toenemen. Dat is de verwachting van het onderzoeksbureau Arcadis. In het eindrapport wordt de noodzaak van doortrekking van het spoor van de Axelse Vlakte naar het Belgische spoorwegnet bij Zelzate onderstreept. Er wordt opgemerkt dat de bedrijven, in tegenstelling tot de overheid, de noodzaak van een verbinding inzien.

Een aantal bedrijven zegt groot belang te hechten aan de oostelijke aansluiting op het internationale spoorwegnet. Daarbij wordt verwezen naar Rotterdam, waar het spoorvervoer van bulkgoederen naar het achterland in korte tijd verachtvoudigd is. Ook de Belgische NMBS Cargo en de Nederlandse vervoerder Railion pleiten voor een snelle aanleg van de lijn via Zelzate naar Gent.

Op dit ogenblik rijden er op het spoor dagelijks tien treinen. Dat aantal groeit tegen 2020 naar 21 treinen. Daarmee wordt de druk op de kwetsbare kanaalbrug bij Sluiskil verder opgevoerd en neemt de risicofactor bijvoorbeeld bij een storing van de brug toe. Met de komst van nieuwe bedrijven wordt verwacht dat de vraag om een directe verbinding met het Belgische spoor in Zelzate alleen maar toenemen.