De Waalse openbare vervoermaatschappij TEC heeft het voorbije jaar meer dan 212,5 miljoen passagiers vervoerd. Tijdens de eerste zes maanden van dit jaar steeg het aantal passagiers nog met 5,7 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Het aantal abonnees steeg met 7,2 procent. Maar om aan die groeiende capaciteit te kunnen beantwoorden, moet de TEC-vloot dringend uitgebreid worden.

Naast de speciale bussen voor mensen met een beperkte mobiliteit en de speciale diensten voor groepsreizen, lanceerde TEC ook een actie voor mensen die hun nummerplaat willen inruilen tegen een gratis busabonnement voor een periode van twee jaar. Die campagne kwam volgens de maatschappij traag op gang, maar heeft steeds meer succes. Sinds april vorig jaar zijn al 3.081 nummerplaten binnengebracht.

TEC introduceerde ook een informatiesysteem per sms in Namen en Charleroi. De maatschappij kampt echter met een tekort aan bussen. De TEC-vloot omvat 2.200 bussen en trams. Momenteel zijn er 220 bussen besteld en is er een aanbesteding voor de aankoop van 180 nieuwe bussen. Elke bus kost ongeveer 220.000 euro. Er moet een Europese aanbesteding worden uitgeschreven en de leveringstermijn bedraagt ongeveer twee jaar.

De Antwerpse maritieme groep Cobelfret heeft zijn nieuwste roroschip Yasmine in de vaart genomen. Het schip is 203 meter lang en kan 1.686 auto’s, 251 trailers en 846 containers aan boord nemen. Yasmine is het tweede exemplaar in een rij van acht roroschepen die Cobelfret tegen 2009 in de vaart wil nemen. Met het nieuwbouwprogramma is een investering van 450 miljoen euro gemoeid.

Het nieuwe roroschip werd in het Duitse Flensburg gebouwd. Het schip zal worden ingezet op de lijn tussen Zeebrugge en het Britse Killingholme. Cobelfret stelt dat het roro-verkeer tussen het Europese vasteland en Groot-Brittannië met 6 procent per jaar groeit. De Antwerprse groep is via zijn rederijen Cobelfret Ferries en Dart Line de marktleider in het roroverkeer op de Noordzee.

Cobelfret vaart tussen Zeebrugge en Purfleet, Immingham en het Zweedse Gothenburg, tussen Rotterdam en Purfleet en Immingham, tussen Vlissingen en Dagenham en tussen Killingholme en Gothenburg. Binnenkort komt daar nog een Britse bestemming bij. Cobelfret groeit jaarlijks met 10 procent. Vorig jaar vervoerde Cobelfret één miljoen eenheden (trailers en containers) en 850.000 auto’s. De Yasmine vaart onder Luxemburgse vlag.

De NMBS rekent op een forse resultaatsverbetering voor het lopende boekjaar. Dat zegt Marc Descheemaecker, de gedelegeerd bestuurder van de Belgische spoorwegmaatschappij. Uit cijfers van de NMBS blijkt dat de maatschappij voor het volledige jaar een aanzienlijke resultaatsverbetering verwacht. Die vertoont voor vorig jaar een gecumuleerd tekort van bijna 70 miljoen euro. Dat zou dit jaar dalen tot ongeveer 35 miljoen euro.

Die opmerkelijke verbetering kan vooral worden toegewezen aan de goede prestatie van de goederentak B-Cargo en de internationale diensten Thalys en Eurostar. De daling van het verlies van de cargo is te danken aan een voortgezette sanering en productiviteitsverbetering. Het betere resultaat voor het hogesnelheidsverkeer is het gevolg van een nieuwe verdeling van de kosten bij de Eurostar-partners.

Descheemaecker pleit ook voor het behoud van het goederenvervoer in de groep. Anders dreigt de positie van Vlaanderen als logistiek centrum te verzwakken. Een geïntegreerde spoorwegmaatschappij met een openbare dienstverlening en commerciële activiteiten staat haaks op de Nederlandse en de Scandinavische modellen, maar leunt wel aan bij het Duitse en het Franse model.

De Post voegt zijn dochters Taxipost en Kilopost samen. Taxipost, dat pakjes van meer dat twee kilogram met de auto levert, is zwaar verlieslatend en heeft ook een relatief zwak imago. In 2005 boekte het bedrijf nog 13 miljoen euro verlies en ook vorig jaar werd zwaar verlies geleden. Kilopost is gespecialiseerd in het vervoer van pakjes tot twee kilogram via het normale postcircuit.

Taxipost kreeg de jongste jaren een stortvloed aan klachten over zich heen. Het bedrijf telt 570 personeelsleden, onder wie de helft met een ambtenarenstatuut statutairen. Het werkt ook met ruim 200 zelfstandigen. Volgens sommigen zijn daar schijnzelfstandigen bij. De vakbonden vermoeden dat Taxipost zal geïntegreerd worden in Kilopost. Een omgekeerde operatie zou op protest zijn onthaald.

De vakbonden dringen al langer aan op een integratie van Taxipost en Kilopost. Volgens hen is dat de enige manier om de pakjesactiviteiten van De Post een toekomst te geven. Meer details over het samengaan van de twee afdelingen werden nog niet vrijgegeven. De Post zuiverde begin dit jaar de schulden van Taxipost aan en verhoogde het kapitaal van de divisie met 2,8 miljoen euro.

De Belgische baggeraar Jan De Nul heeft zich samen met de Spaanse bouwgroep Sacyr, het Italiaanse Impregilo en het Panamese Suco kandidaat gesteld voor de bouw van de twee nieuwe sluizen aan de beide kanten van het Panamakanaal. Er zijn nog een viertal andere kandidaten voor het contract. Over een maand zal bekendgemaakt worden wie een offerte mag indienen.

Tegen begin volgend jaar wordt een beslissing verwacht. Het contract omvat zowel de grondwerken en de betonstructuur als het elektromechanische gedeelte en de metalen structuur. Het gaat om een omvangrijk contract. Op dit ogenblik is Jan De Nul op het Panamakanaal bezig met stukken rots uit het water te halen. Door de werken moet het Panamakanaal toegankelijk worden voor grotere schepen.

De nieuwe sluizen zijn 427 meter lang en 55 meter breed. Het megaproject heeft een duurtijd van 8 jaar en zal € 4,2 miljard kosten. De uitbreiding van het Panamakanaal, dat de Atlantische Oceaan verbindt met de Stille Oceaan, is nodig om grotere containerschepen toe te laten gebruik te maken van deze binnenweg in plaats van rond Zuid-Amerika te moeten varen. Het vernieuwde kanaal moet in 2014 in gebruik genomen kunnen worden.

De NMBS en zijn Franse sectorgenoot SNCF bergen hun plannen voor Sideros, een joint-venture die de twee spoorwegmaatschappijen hadden aangekondigd voor het vervoer van staalproducten, ijzererts en schroot, op. Dat betekent echter niet dat het Sideros-projecten definitief wordt geschrapt. De NMBS zoekt daarvoor nu een andere partner of gaat alleen door met Sideros.

De top van de twee spoorwegmaatschappijen kondigden begin dit jaar de oprichting aan van de tijdelijke vennootschap Sideros. Dat principiële akkoord over het samenvoegen van de staalactiviteiten van B-Cargo en SNCF Fret, de vrachtdivisies van de NMBS en de SNCF, moest voor de zomer uitmonden in een gezamenlijke dochter. Het plan was de klantenportefeuille en de circa 15.000 wagens onder te brengen in het nieuwe bedrijf.

Het opbergen van de plannen zou te maken hebben met het feit dat de Franse groep voortdurend zijn strategie wijzigt, niet loyaal is en niet bereid is een saldo van 50 miljoen euro te betalen om een belang van 50 procent in de gezamenlijke dochter te krijgen. Een bijkomend bezwarend element is dat SNCF Fret de Belgische klanten van de NMBS apart blijft benaderen met voorstellen.

De Federale Participatie- en Investeringsmaatschappij (FPIM) onderhandelt met het Australische Macquarie Airports over een uitbreiding van diens meerderheidsaandeel in Brussels Airport. Macquarie wil nog een extra aandelenpakket van Brussels Airport overnemen van de Belgische regering, die daarvoor 80 miljoen euro zou opstrijken. Macquarie heeft sinds 2004 een aandeel van 70 procent in de Belgische luchthaven.

Onlangs maakte de Australische groep echter bekend Brussels Airport helemaal te willen overnemen. De FPIM had van de laatste gewone ministerraad van de ontslagnemende regering in juni de officiële toestemming gekregen om met Macquarie Airports te onderhandelen over de verkoop. Daarbij zou een minimumprijs van 62,7 miljoen euro zijn vastgelegd.

Macquarie heeft naar eigen zeggen dit jaar al bijna één miljard Australische dollar geïnvesteerd in nieuwe belangen in luchthavens. De groep zegt dat het in een gunstige cashpositie verkeert om voordeel te halen uit eventuele mogelijkheden die er komen door de onzekerheid op de markt. Macquarie haalde tijdens de eerste helft van het jaar een nettowinst van 953 miljoen Australische dollar.

De Brusselse openbare vervoersmaatschappij MIVB lanceert een nieuwe imagocampagne. Met die nieuwe campagne – Goed op weg – wil de Brusselse vervoersmaatschappij zich promoten als de beste oplossing voor het mobiliteitsprobleem. In de campagne staan duurzame ontwikkeling en de strijd tegen de klimaatsverandering centraal. Klanten kiezen volgens de MIVB immers ook omwille van het leefmilieu voor het openbaar vervoer.

Volgens de Brusselse vervoersmaatschappij kan een metrostel 571 auto’s vervangen en verbruikt het openbaar vervoer drie tot vijf keer minder energie per vervoerd persoon dan een privéwagen. Om zijn campagne kracht bij te zetten gaat de MIVB een partnership aan met de International Polar Foundation en Alain Hubert. Er komt onder meer een pooltram, die vanaf september door de straten van Brussel zal rijden.

Ter gelegenheid van het begin van het nieuwe schooljaar start de MIVB ook met een versterkt metroaanbod. Om de capaciteit van de metro te verhogen, worden vijf nieuwe en extralange metrostellen in gebruik genomen. Door de inzet van die stellen kunnen de vrijgekomen rijtuigen ingezet worden op andere lijnen. In de volgende maanden en jaren komen er nog vijftien extralange metrostellen bij.

De MIVB wil de capaciteit van zijn metro tegen het einde van dit decennium met 55 procent verhogen.

Een geplande aansluiting van de treinverbinding tussen Noord- en Zuid-Korea en de Transsiberische spoorweg in Rusland zal de handel stimuleren en het Koreaanse vredesproces bespoedigen. Dat heeft Sergei Lavrov, de Russische minister van buitenlandse zaken bekend gemaakt. Gesprekken over de aansluiting zijn al sinds 2001 aan de gang.

De drie partijen kwamen vorig jaar overeen om een internationaal consortium op te richten op de spooraansluiting te bouwen. “De Russische minister van buitenlandse zaken heeft zijn Zuid-Koreaanse collega Song Min-Soon gezegd dat er concrete stappen worden ondernomen om een gedeelte van 800 kilometer van de Transsiberische spoorweg op Noord-Koreaans grondgebied te herstellen,” aldus het persbureau AFP.

“Dit project is niet alleen belangrijk voor de uitbreiding van de economische banden tussen Rusland en Zuid-Korea, maar ook een basis voor de verbetering van de vrede en de veiligheid op het hele Koreaanse schiereiland,” vertelde Lavrov tegen Song Min-Soon. Beide partijen waren het ook eens om de wederzijdse investeringen uit te breiden.

Zuid-Korea kan volgens Song Min-Soon de ideale partner zijn voor de Russische plannen om regio’s in het Verre Oosten en Siberië economisch en sociaal verder te ontwikkelen. Daarbij verwees hij naar een Amerikaans miljardenplan om de schaars bevolkte regio te ontwikkelen. Dat plan heeft ook Japanse interesse opgewekt.

Het scheepvaartverkeer in de haven van Luik kende tijdens de eerste zes maanden van dit jaar een groei met 7,83 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Er werden in de loop van de eerste zes maanden van dit jaar 7.153.166 miljoen ton goederen verscheept via het water. De groei wordt onder meer geweten aan de huidige hoogconjunctuur op het gebied van de staalproductie.

Daarbij wordt gewezen op de rol van de hoogoven van Ougrée, die op volle toeren draait. De eventuele heropening van de hoogoven van Seraing zou die trend volgens het Luikse havenbestuur nog kunnen aanwakkeren. Daarnaast profiteert het havenverkeer volgens de directie ook van de duurzame ontwikkeling en de problemen die ontstaan door de verzadigde wegen.

Luik bezit de derde grootste binnenhaven van Europa. Het autonome havenbedrijf van Luik werkt op dit ogenblik aan de realisatie van Liège Trilogiport. Het gaat om een gebied van honderd hectare in Hermalle-sous-Argenteau (Oupeye), dat door het Waals gewest in beheer is gegeven aan de haven. Het zal gebruikt worden voor logistieke doeleinden en er wordt een containerterminal van ongeveer tien hectare gebouwd worden.