Deutsche Bahn (DB) krijgt van de Europese Commissie de toestemming om de Britse spoorwegmaatschappij EWS over te nemen. Daardoor versterkt de Duitse spoorgroep zijn positie als grootste goederenvervoerder van Europa. Deutsche Bahn onderzoekt verder ook de mogelijkheid om een spoordienst te beginnen in de Eurotunnel onder het Kanaal, dat Frankrijk met Groot-Brittannië verbindt.

Deutsche Bahn heeft bij de overname wel beloofd de investeringsplannen van EWS in Frankrijk te handhaven. Europa vreest anders dat er nog minder concurrentie zal zijn op de gesloten Franse markt. English, Welsh & Scottish Railway Holding ( EWS) is de grootste spoorvrachtmaatschappij van Groot-Brittannië met vorig jaar een omzet van 770 miljoen euro. Ze organiseert ook treinen door de Kanaaltunnel.

De acquisitie maakt Deutsche Bahn nog dominanter in de sector van het goederenvervoer per spoor. De voorbije tien jaar kocht de Duitse groep al de cargoactviteiten van de Nederlandse en van de Deense spoorwegen. De voorbije zomer verwierf de Duitse maatschappij ook een meerderheid in het Spaanse Transfesa. In Italië richtte het een eigen filiaal op. Al die cargoactiviteiten van Deutsche Bahn zitten bij dochter Railion.

Verder raakte bekend dat Deutsche Bahn de mogelijkheid onderzoekt om een spoordienst te beginnen in de Eurotunnel onder het Kanaal. De spoorwegmaatschappij zou daarmee Eurostar beconcurreren. De Duitse spoorwegmaatschappij zou al aan de autoriteiten de toestemming hebben gevraagd om passagiers door de Eurotunnel te laten sporen. Deutsche Bahn zou op die manier vanuit Keulen en Frankfurt een rechtstreeks verbinding krijgen naar Londen.

Slaperigheid is één van de belangrijkste oorzaken bij ongevallen. Voortaan zal dat te voorkomen zijn door een nieuw apparaat dat ontwikkeld werd voor het Zweedse automerk Saab. Via twee infrarode camera’s wordt de toestand van de bestuurder nauwlettend in het oog gehouden De camera’s zijn verbonden aan een waarschuwingssysteem dat in werking treedt als de bestuurder tekenen van slaperigheid vertoont.

De camera’s houden bij hoe vaak de chauffeur met de ogen knippert en slaat alarm wanneer deze te lang gesloten zijn. Allereerst klinkt er dan belgerinkel. Als de chauffeur niet reageert en zijn oogleden abnormaal blijven reageren komt er via een audiosysteem de waarschuwing: ‘U bent moe’. Daarna zal het systeem een luidere boodschap doen weerklinken die de chauffeur aanmaant zo snel en veilig mogelijk te stoppen. De camera’s registreren ook naar waar de blik van de bestuurder gericht is en kunnen alarm slaan als de chauffeur te lang weg kijkt van de voorruit.
 

Saab wil chauffeurs helpen zichzelf te helpen door het nieuwe systeem in wagens in te bouwen. Eén op de vijf dodelijke ongevallen is namelijk te wijten aan oververmoeidheid. Wanneer een chauffeur slaperig is, reageert hij vaak te laat om nog te remmen of uit te wijken. (LD)

Tijdens het eerste jaar vervoerde de vliegtuigmaatschappij VLM Airlines 16 procent meer passagiers op de route Antwerpen-Manchester dan verwacht. Dat werd bekend gemaakt tijdens een viering van de eerste verjaardag van de verbinding. VLM verwacht dat dit jaar 26.000 passagiers de verbinding zullen nemen. Dat is 26 procent meer dan wat oorspronkelijk was vooropgesteld.

Dankzij deze verbinding ligt Manchester, de tweede grootste luchthaven van Engeland, op 1.35 uur van Antwerpen. Dagelijks zijn er twee rechtstreekse vluchten tussen Antwerpen en de Britse havenstad. Als de gunstige ontwikkeling van de Antwerpse luchthaven zich voortzet, komen er binnen een jaar volgens Jaap Rosen Jacobsen, de voorzitter van VLM Airlines, nieuwe verbindingen vanuit Antwerpen in het vizier.

Nog in de sector raakte bekend dat de nieuwe Congolese luchtvaartmaatschappij die is opgericht door Brussels Airlines en Hewa Bora Airways (HBA), onder de naam airDC zal vliegen. De nieuwe maatschappij start volgend voorjaar met internationale vluchten en commerciële lijnvluchten tussen de Congolese hoofdstad Kinshasa en het binnenland van Congo. AirDC zal zijn thuisbasis hebben op de luchthaven van Kinshasa.

Mensen die met hun eigen wagen naar het werk gaan zijn het grootste slachtoffer van de stijging van de benzine- en dieselprijzen. De Vlaamse Automobilistenbond VAB wil daar verandering in zien. De bond pleit voor een verhoging van de fiscale aftrek voor woon-werkverkeer. Dit meldde Maarten Matienko, woordvoerder bij VAB, na een nieuwe stijging van de benzineprijzen.

‘De fiscale aftrek bedraagt nu al jaren 15 eurocent per kilometer. Er zou een significante verhoging moeten komen die minstens de verhoging van de accijnzen, sinds de invoering van het cliquetsysteem in 2003, moet compenseren,’ zegt Matienko. De accijnzen werden tussen 2003 en 2007 verhoogt met 12 eurocent voor benzine en 4 eurocent voor diesel. Daarom stelt de Automobilistenbond een verhoging van de fiscale aftrek van 10 eurocent extra per kilometer voor.

Met dit voorstel wil VAB de mensen tegemoetkomen die geen andere optie hebben dan met hun eigen wagen naar het werk te rijden. Buiten de verhoging van de fiscale aftrek wil VAB een verlaging van de verkeersbelasting, zodat het bezit van een wagen goedkoper wordt. Volgens Matienko wordt het gebruik en verbruik sowieso duurder en kan zulk een maatregel mensen bewuster met mobiliteit leren omgaan. (LD)

Op zaterdag 17 november en zondag 18 november wordt in de voormalige mijngebouwen van Heusden-Zolder voor de eerste keer de duurzaamheidsbeurs Ecochic georganiseerd. De beurs besteedt ook aandacht aan duurzame mobiliteit. Op de stand van EVstart zal men immers kennis kunnen maken met elektrische fietsen en bromfietsen, terwijl My Quiet Boat er elektrische boten voorstelt.

Het Antwerpse bedrijf EVstart is een verdeler van elektrische voertuigen, gaande van fietsen met hulpmotor tot een elektrisch aangedreven vrachtwagen. Het bedrijf heeft ook een infopunt en een onderzoekscel rond deze milieuvriendelijke vorm van vervoer. Op Ecochic toont EVstart enkele van zijn nieuwste modellen fietsen en bromfietsen. Er is ook een parcours aangelegd waar het publiek de voertuigen in de praktijk kan uittesten.

Er wordt echter niet alleen op de weg naar alternatieve vervoersmiddelen gezocht, ook van de scheepvaart wordt een groter milieubewustzijn verlangd. In verschillende steden en natuurgebieden in Europa is er nu immers al een wetgeving die elektrisch varen voorschrijft om de rust op de binnenwateren te garanderen. Daar wil het Gentse bedrijf My Quiet Boat op inspelen. Het stelt op Ecochic tentoon met elektrisch aangedreven boten.

Ecochic is een initiatief van het Centrum Duurzaam Bouwen. Een toegangskaart tot de beurs kost 7 euro. Kaarten zijn alleen aan de kassa te verkrijgen. Leden van de gezinsbond krijgen 2 euro korting. Het Centrum Duurzaam Wonen bevindt zich aan het Marktplein 7 in Heusden-Zolder. De beurs is telkens open van 10 uur tot 18 uur. Meer informatie over het evenement is te verkrijgen op de website www.ecochic.be

Door het toenemende aantal luchtvaartpassagiers in Europa zullen tegen 2025 25 nieuwe luchthavens nodig zijn. Tussen augustus 2006 en 2007 steeg het Belgische luchtverkeer met 2.9 procent. Volgend jaar wordt een groei van 4.5 procent verwacht. Het Airports Council International berekende een verdubbeling van het aantal passagiers tegen 2025.

De bestaande luchthavens zullen niet genoeg capaciteit hebben om al die passagiers te slikken. Over heel Europa zullen nieuwe luchthavens aangelegd moeten worden. Kyla Evans, woordvoerster van EuroControl licht toe: ‘We verwachten dat de zestig bestaande luchthavens die toevloed aan passagiers tegen 2025 niet meer zullen kunnen slikken.’ EuroControl houdt de cijfers over het luchtverkeer bij.

Evans weet niet of Zaventem één van de luchthavens zal zijn die met problemen te kampen krijgt maar ze vreest van wel. ‘Aangezien de regio Frankfurt-Parijs-Londen één van de drukste gebieden is, zullen in dat gebied waarschijnlijk één of meerdere nieuwe luchthavens nodig zijn.’ aldus Evans. (LD)

De Vlaamse Automobilstenbond VAB en het Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid ontwikkelden samen een test. In die test wordt de kennis over de voorrangsregels getoetst bij de Belgische weggebruikers. Uit de test, waaraan ongeveer 30.000 Belgen deelnamen, bleek dat de helft onder hen niet goed op de hoogte is van de regels.

Vooral de regelgeving in verband met fietsers en fietspaden is te weinig gekend. Veel weggebruikers kennen het verschil niet tussen fietspaden en fietssuggestiestroken. Op de fietspaden hebben de fietsers voorrang en op de suggestiestroken, meestal aangeduid met een rode strook en zonder lijnen, heeft een fietser geen voorang. De VAB wil daarom de suggestiestroken afschaffen en met pictogrammen werken. Zo moet visuele verwarring vermeden worden.

Uit de test blijkt dat vooral -18 jarigen en Franstaligen slecht op de hoogte zijn van de voorrangsregels. Jonge fietsers weten niet wanneer zij vorrang moeten geven aan of krijgen van automobilisten. Senioren scoren dan weer opvallend goed in de test. Waarschijnlijk speelt hun uitgebreidere verkeerservaring mee. (LD)

In 2001 startte de provincie Antwerpen met het label 10op10. De doelstelling daar was zoveel mogelijk basisscholen stimuleren om te werken rond verkeersveiligheid. Het eerste jaar behaalden 26 scholen het label, maar nu zes jaar later hebben er maar liefst 123 scholen een brevet gekregen voor hun inzet. Twaalf scholen slaagden erin voor de vijfde keer op rij het label het behalen.

Het mobiliteitsproject 10op10-label voor verkeersactieve basisscholen in de provincie Antwerpen streeft drie doelstellingen na. Scholen moeten praktijk- en ervaringsgerichte verkeers- en mobiliteitseducatie geven, streven naar een veilige, bereikbare schoolomgeving en een actieve betrokkenheid van ouders stimuleren. Om hen hierbij te helpen kunnen ze rekenen op subsidies van de provincie Antwerpen die jaarlijks 150.000 euro ter beschikking stelt dergelijke projecten.

Scholen krijgen maximum 2.500 euro voor de herinrichting van de schoolomgeving ter verbetering van de verkeersveiligheid en ter bevordering van verplaatsingen te voet, met de fiets, het openbaar vervoer of in carpool, duurzame initiatieven rond verkeer en mobiliteit, aankoop duurzaam materiaal als voorbereiding en ter verbetering van de praktijkgerichte aanpak van verkeerseducatie.

Lokale besturen kunnen de scholen op hun grondgebied stimuleren om het label10op10 te behalen. Vanaf dit jaar organiseert de provincie een informatievergadering over het 10op10-label en hoe ze scholen op hun grondgebied mee kunnen ondersteunen. Daarnaast ondersteunt het provinciale 10op10-team hen en de scholen met een speciale website www.10op10.be, een tweemaandelijkse nieuwsbrief, plaatsbezoekers en de organisatie van nascholingen voor 10op10-scholen, gemeenten en oudercomités

Gemeentebesturen zelf kunnen voor max. 5.000 euro subsidies krijgen voor infrastructuurwerken en andere duurzame initiatieven in de omgeving van 10op10-labelscholen. Vijftien scholen behaalden voor het eerst het label en krijgen de officiële labelplaat en jaarwimpel 10op10 die zij aan de school kunnen uithangen. Zes scholen hebben het label vorig schooljaar verloren, maar zijn erin geslaagd om dit schooljaar het label terug te verdienen.

Twaalf scholen die voor de vijfde maal op rij het label behaald hebben, kregen een extra beloning. Zij mogen rekenen op een muziekvoorstelling rond het thema verkeer gebracht door Levende Muziek. Deze scholen zijn Sint-Lutgardis Basisschool Belpaire uit Antwerpen, GBS Voorheide uit Arendonk, BS Sint-Clara uit Arendonk, BSGO Boom Park uit Boom, Klavertje Vier uit Kapellen, GVKS De Platanen uit Kapellen, Sint-Lambertusschool uit Mechelen, VBS Sint-Jozef Coloma uit Mechelen-Muizen, De Perepit uit Mortsel, Parochieschool Peulis uit Putte, Het Notedopje uit Wijnegem en Gemeenteschool ’t Blokje uit Wuustwezel-Loenhout.

Els Robyns, Vlaams parlementslid, ontdekte in de gegevens van het Nationaal Instituut van de Statistiek grote verschillen in het aantal verkeersslachtoffers tussen de verschillende provincies. ‘Limburg is de enige provincie waar het aantal gewonde fietsers met 10 procent beduidend lager ligt in 2006 dan in 2002’ aldus Robyns. Volgens haar is dat te wijten aan de vele inspanningen die het Limburgse bestuur deed.

Limburg kende 9.7 procent minder verkeersslachtoffers op niet-autosnelwegen. In de vier andere Vlaamse provincies daalde dit aantal in vergelijking met 2002 maar 3.1 procent. Wel blijft Limburg op kop lopen wat het aantal verkeersdoden betreft. Robyns verklaart dit door het aantal ongevallen dat gebeurt buiten de bebouwde kom. ‘ Daar wordt vaak sneller gereden en is de kans op ernstigere gevolgen bij een ongeluk dus groter.’

Limburg maakt gebruik van verkeerssubsidies. Deze worden aangewend om bijvoorbeeld alternatieve verkeersstraffen te voorzien voor jongeren die onderweg naar school een overtreding begaan. Ook verkeerseducatie op school en de aankoop van fietshelmen en fluovestjes worden met dit geld bekostigd. ‘De Les die ik uit de cijfers trek, is dan ook simpel: net zoals in Limburg moet ook het Vlaamse niveau structureel investeren in de zichtbaarheid van de zwakken weggebruiker en in verkeerseducatie’ zegt Robyns. (LD)

Er moeten opnieuw bijrijders komen in vrachtwagens. Die kunnen immers helpen om het groeiend aantal dode hoekongevallen in agglomeraties tegen te gaan. Dat zegt de Nederlandse Fietsersbond. Deze bijrijders zouden volgens het voorstel aan de rand van de bebouwde kom in de vrachtwagens stappen en de chauffeur helpen om op een veilige manier door de drukke steden te rijden.

“Het voorbije jaar kwamen in Nederland fietsers om het leven omdat zij door een rechtsafslaande vrachtwagen over het hoofd werden gezien,” aldus het magazine Transport Online. De Nederlandse Fietsersbond vermoedt dat deze toename vooral komt door de verminderde attentie bij chauffeurs en fietsers, nadat het aantal incidenten de voorbije jaren scherp was gedaald, vermoedelijk door de voortdurende berichtgeving over de problematiek.

Ondanks de verplichte dodehoekspiegel ligt het aantal dodelijke slachtoffers weer even hoog als voordien. De Fietsersbond pleit daarom voor een experiment met de herintroductie van de bijrijder. De bond denkt daarbij aan een soort loods, vergelijkbaar met de loodsen die grote schepen veilig de haven binnenloodsen. De loodsen zouden aan de rand van de bebouwde kom in de vrachtauto stappen en de chauffeur helpen om veilig door steden te rijden.

“Het zoveel mogelijk weren van vrachtauto’s in de binnensteden is natuurlijk de beste oplossing, maar dat gaat niet van de ene op de andere dag,” aldus de Fietsersbond. “Chauffeurs geven zelf ook aan dat zij het moeilijk vinden in bepaalde drukke gebieden op zoveel dingen tegelijk te moeten letten. De bijrijder kan de chauffeur daarbij helpen.”